JD 젤리비 편집국 · 2026.10.09 SHARE · COPY LINK

음료 하나였던 할로윈이 체험형 이벤트로 커졌다

스타벅스 재팬이 10월 9일부터 '할로윈 퍼플캣 인 미스터리 포레스트'라는 테마로 올해 할로윈 시즌을 열었다. 주인공은 숲 속 어딘가에 숨어 있다는 환상의 보라색 고양이로, 음료와 푸드는 물론 매장 곳곳에 붙은 스티커, 판매되는 굿즈까지 전부 이 고양이 캐릭터 하나로 통일했다. 매년 10월이면 한정판 음료 하나로 화제를 모으고 끝나던 기존의 할로윈 프로모션과 비교하면, 이번엔 음료, 푸드, 매장 체험, 굿즈까지 네 겹으로 묶인 하나의 세계관으로 규모가 확장된 점이 가장 먼저 눈에 띈다. 정식 판매에 앞서 미리 열린 시식회를 통해 신제품을 먼저 맛볼 기회가 있었는데, 보라색으로 물든 음료 위에 고양이 귀가 솟은 강렬한 비주얼과 달리 맛은 예상보다 훨씬 가볍고 산뜻하게 설계돼 있었다는 점이 이번 시즌의 포인트였다. 겉모습만 보고 진하고 자극적인 단맛을 예상했던 선입견이 실제로 입에 넣는 순간 뒤집히는 경험이었다. 단순히 "귀여운 음료 하나가 새로 나왔다"는 수준이 아니라, 음료를 사러 매장에 들어오는 행위 자체를 하나의 놀이로 바꿔놓은 설계라는 점에서 지금 이 시즌 상품이 눈길을 끈다. 해마다 비슷한 틀로 반복되는 시즌 프로모션임에도 이번 버전이 유독 눈에 걸리는 이유도 바로 이 지점에 있다.

무엇이 달라졌나

이번 시즌 메인 음료는 '블랙베리 요거트 프라푸치노'다. 블랙베리의 새콤달콤함에 초콜릿의 묵직함을 더한 소스에, 과육감이 살짝 느껴지는 블루베리 요거트를 섞고 그 위에 고양이 귀 모양 초콜릿을 올렸다. 귀는 두 가지로 나뉘는데, 비터 초콜릿을 쓴 '검은 귀' 버전과 화이트 초콜릿을 쓴 '흰 귀' 버전 중 그날 기분에 따라 고를 수 있게 했다. 가격은 톨 사이즈 단일로 매장 730엔, 테이크아웃 717엔이다. 지난해 시즌 음료가 아사이를 베이스로 한 산미 중심 설계였던 것과 비교하면, 올해는 산미를 줄이고 요거트의 부드러움으로 전체 밸런스를 맞춘 쪽으로 방향을 바꿨다. 실제로 마셔보면 보라색 비주얼에서 예상되는 진하고 자극적인 단맛보다는, 베리 향이 가볍게 퍼지고 뒷맛이 깔끔하게 남는 쪽에 가깝다. 중간에 고양이 귀 초콜릿을 씹으면 바삭한 식감과 초콜릿의 깊은 맛이 더해져 음료 안에서도 맛의 변화를 주도록 설계했다. 함께 나온 '말차 앙버터 초코스콘 샌드'는 검은 초코 스콘 사이에 말차 앙금과 버터를 끼운 제품으로, 매장 420엔, 테이크아웃 412엔이다. 말차 향이 먼저 퍼진 뒤 버터의 짠맛과 고소함이 따라오고, 단맛·짠맛·쌉쌀함이 고르게 섞여 끝까지 무겁지 않게 먹을 수 있도록 맞췄다.

왜 지금인가

스타벅스 재팬은 해마다 10월이면 한정 음료와 굿즈로 할로윈 시즌을 알리는 걸 이미 고정 행사로 만들어 놓은 브랜드다. 매년 반복되는 이 프로모션이 피로감 없이 계속 주목받는 이유는, 테마를 매번 완전히 새로 짜면서도 '예측 가능한 재미'라는 포맷 자체는 유지하기 때문이다. 올해 고양이를 전면에 세운 선택은 일본 소비자층이 꾸준히 반응해온 '귀여움' 코드를 할로윈이라는 다소 으스스한 소재 위에 자연스럽게 얹은 조합으로 읽힌다. 호박이나 유령 같은 전형적인 할로윈 모티프 대신 고양이를 주인공으로 세우면, 무섭기보다 신비롭고 사랑스러운 쪽으로 분위기를 틀 수 있다는 계산도 깔려 있다. 맛 설계를 지난해의 산미 중심에서 올해 요거트 기반의 부드러움으로 바꾼 것도 같은 맥락이다. 자극적인 맛보다 누구나 거부감 없이 받아들일 수 있는 쪽으로 저변을 넓히려는 시도로 볼 수 있다. 여기에 전국 매장 곳곳에 스티커를 숨겨두고 손님이 직접 찾아다니게 만든 기획은, 음료 한 잔을 사는 소비 행위를 매장 안에서 즐기는 짧은 놀이로 바꿔놓는다. 이런 참여형 장치는 사진을 찍어 공유하고 싶게 만드는 구조와도 맞물려 있어, 지금 같은 시즌 한정 상품이 입소문으로 번지는 데 유리하게 작동한다. 음료 한 잔, 디저트 한 입으로 끝나는 소비가 아니라 매장을 둘러보고 찾아다니는 경험까지 묶어 파는 방식은, 짧게 유행하고 사라지는 지금의 소비 트렌드와도 맞아떨어진다.

다음에 볼 것

이번 테마는 10월 9일부터 시작됐고, 같은 달 15일까지 일주일간은 리워드 회원에게 초콜릿칩 무료 추가 토핑을 제공한다. 평소보다 씹는 식감을 더 원한다면 이 짧은 혜택 기간 안에 방문하는 쪽이 유리하다. 매장에 숨겨진 '환상의 퍼플캣' 스티커 찾기는 일부 매장을 제외한 전국 매장에서 함께 진행되는데, 숨은 위치가 매장마다 다르게 구성되어 있어 같은 동네에서도 여러 지점을 돌아보게 만드는 재미가 생긴다. 평소 다니던 매장이라도 이번엔 벽이나 선반, 메뉴판 주변을 평소와 다른 각도로 한 번 더 둘러볼 필요가 있다는 뜻이다. 굿즈 쪽에서는 보는 각도에 따라 색이 바뀌는 보틀, 반짝이는 글리터가 들어간 보틀 등 흑고양이와 백고양이가 번갈아 등장하는 한정판 상품이 함께 나왔는데, 재입고 계획이 없어 매장 재고가 소진되면 그대로 판매가 종료된다. 디자인이 눈에 들어온다면 시즌 초반에 움직이는 쪽이 안전하다. 음료나 푸드와 달리 굿즈는 매장별로 입고 수량이 다를 수 있어, 특정 지점만 노리고 가기보다 눈에 띄는 대로 바로 집어드는 게 현실적인 전략이다. 할로윈이 끝나면 곧바로 연말 시즌 음료로 넘어가는 흐름이 스타벅스에서는 거의 매년 반복돼 온 만큼, 이번 고양이 테마가 매장과 SNS에서 얼마나 반응을 얻는지는 다음 겨울 시즌 캐릭터와 체험형 이벤트를 어떻게 설계할지 가늠하는 참고 지표가 될 가능성이 있다.