JD 젤리비 편집국 · 2026.10.02 SHARE · COPY LINK

줄어든 미용 지출, 흰머리 관리만 늘었다

일본 미용업계 전체 매출이 전년 대비 5.9% 줄어드는 가운데, 유독 흰머리 염색 서비스 하나만 몸집을 키웠다는 조사 결과가 나왔다. 업계 전체가 위축되는 시기에 특정 카테고리가 반대로 성장했다는 사실 자체가 눈길을 끈다. 리크루트 산하 연구기관이 전국 20~69세 남녀를 대상으로 흰머리·그레이헤어 관리 실태를 조사한 결과, 올해 흰머리 염색 시장 규모는 6485억 엔으로 추정돼 전년 6061억 엔보다 424억 엔 늘었다. 이 가운데서도 미용실에서 받는 염색 서비스만 놓고 보면 증가 폭이 더 두드러진다. 물가가 오르면 가장 먼저 줄이는 항목이 외모 관리 관련 지출이라는 통념과 달리, 흰머리 염색만큼은 소비자들이 지갑을 더 열었다는 뜻이다. 더 흥미로운 지점은 성장의 방식이다. 새로운 고객이 대거 유입된 게 아니라, 원래 다니던 사람들이 한 번 방문할 때 쓰는 돈을 늘리면서 시장 전체가 커졌다는 점에서, 이번 통계는 단순한 유행이 아니라 물가 상승기 소비자가 지출의 우선순위를 재배치하는 방식 자체를 보여주는 사례로 읽을 만하다. 일본 사례이긴 하지만 물가 상승과 중장년 인구 증가라는 두 조건은 여러 시장에서 비슷하게 겹쳐 있어, 이 흐름을 남의 나라 통계로만 보기는 어렵다.

무엇이 달라졌나

구체적인 수치로 들어가면 이번 성장이 어떤 성격인지 더 또렷해진다. 흰머리 염색 시장 가운데 미용실에서 이뤄지는 염색 매출은 4889억 엔으로 전년보다 435억 엔 늘어 약 한 자릿수 후반대 비율로 성장했고, 반대로 집에서 직접 염색약을 사서 쓰는 자가 염색 수요는 1596억 엔으로 11억 엔 줄어 사실상 제자리걸음이었다. 즉 성장은 전적으로 미용실 쪽에서 나왔다. 미용실 염색 서비스를 이용하는 인구 추정치는 1281만 명으로 전년 1258만 명과 큰 차이가 없는데, 1인당 월평균 지출액은 2950엔에서 3180엔으로 뛰었다. 다니는 사람 수는 거의 그대로인데 한 사람이 한 번에 쓰는 돈이 늘면서 시장 전체 규모가 커진 구조라는 뜻이다. 이는 신규 고객을 끌어들이는 방식이 아니라 기존 고객의 객단가를 높이는 방식으로 매출이 늘었다는 점에서, 단순한 수요 확대와는 결이 다르다. 연령별로 보면 40대가 169억 엔, 50대가 131억 엔, 60대가 95억 엔 늘어난 반면 20대는 1억 엔 줄어 사실상 변화가 없었다. 시장 규모 자체는 60대 2130억 엔, 50대 1996억 엔, 40대 1664억 엔 순으로 커서, 성장과 규모 모두 40대 이상 중장년층이 주도하는 구도는 변하지 않았다. 여기에 전체 염색 대신 뿌리 부분만 손보는 리터치 시술로 시술 범위를 좁히면서도 방문 주기는 그대로 유지하는 방식이 늘어난 점도 이번 조사에서 드러난 구체적인 변화다.

왜 지금인가

이 현상이 놓인 배경은 물가 상승기 소비자의 선택적 지출이라는 큰 흐름이다. 설문에서 '물가 상승으로 인해 흰머리 관리 방식에 특별한 변화가 없었다'고 답한 비율이 52.7%로 절반을 넘었고, '미용실 이용을 그만두고 집에서 염색하는 방식으로 바꿨다'는 응답은 6.8%에 그쳤다. 지출을 줄이는 쪽으로 실제로 움직인 소비자는 소수에 불과했고, 대다수는 비용이 오르더라도 다니던 미용실을 그대로 유지했다는 뜻이다. 이 수치가 의미 있는 이유는, 물가 상승기에 보통 가장 먼저 줄어드는 항목이 외모 관리나 취미처럼 당장 생활에 지장이 없는 지출이기 때문이다. 그런데 흰머리 염색은 그 통념에서 비켜나 있다. 염색하지 않으면 바로 눈에 띄는 신체 변화이기 때문에, 다른 미용 소비를 줄이는 상황에서도 이 항목만큼은 뒤로 미루기 어려운 '필수에 가까운 관리'로 인식되고 있다는 해석이 가능하다. 여기에 40대 이상 인구 비중이 꾸준히 늘어나는 인구구조 변화도 수요 기반 자체를 넓히는 요인으로 작용한다. 업계 전체 매출이 줄어드는 상황에서도 특정 카테고리만 버티거나 오히려 성장하는 모습은, 소비자가 지출을 전면적으로 줄이기보다 품목별로 우선순위를 매겨 선택적으로 유지한다는 최근 소비 흐름과 정확히 맞닿아 있다. 결국 이번 통계는 흰머리 염색이라는 좁은 카테고리 이야기를 넘어, 물가 상승기에도 꺾이지 않는 지출이 무엇인지를 보여주는 하나의 지표로 볼 수 있다.

다음에 볼 것

이번 조사에서 가장 눈에 띄는 변화 중 하나는 '전체 염색에서 뿌리 염색으로' 옮겨가는 시술 선택 방식이다. 물가 영향으로 관리 방식을 바꿨다고 답한 사람들 사이에서 가장 많이 나온 답이 바로 전체 염색 대신 뿌리 부분만 손보는 리터치 횟수를 늘렸다는 것이었는데, 이는 방문 자체를 포기하는 대신 시술 범위를 조절해 비용을 관리하는 절충안으로 읽힌다. 앞으로 지켜볼 지점은 이 절충 방식이 흰머리 염색을 넘어 다른 미용 서비스로도 번지는지 여부다. 만약 파마나 트리트먼트, 네일 같은 다른 시술에서도 '전체 코스 대신 부분 시술', '풀코스 대신 핵심만' 같은 방식이 자리 잡는다면, 이는 업계 전체의 메뉴 구성과 가격 정책에도 영향을 줄 수 있는 구조적인 변화다. 또한 흰머리를 단순히 가려야 할 대상이 아니라 그레이헤어처럼 하나의 스타일로 받아들이는 흐름이 같은 시기 미용업계에서 함께 언급되고 있다는 점도 주목할 만하다. 관리 방식과 인식이 동시에 바뀌고 있다면, 흰머리 염색 시장은 단순한 노화 대응 서비스에서 벗어나 더 다양한 소비 형태로 분화할 가능성이 있다. 다음 조사에서 이 절충형 소비 패턴이 더 뚜렷해지는지, 그리고 지금은 변화가 거의 없는 20대로까지 확산되는지를 확인할 필요가 있다. 만약 젊은 세대에서도 비슷한 흐름이 나타난다면, 이는 단순한 중장년층의 관리 습관을 넘어 세대 전체의 소비 방식 변화로 해석할 수 있을 것이다.