JD 젤리비 편집국 · 2026.10.14 SHARE · COPY LINK

140회 캔톤페어, 소싱의 풍경이 바뀐다

중국 광저우에서 세계 최대 규모의 종합 무역박람회 '중국수출입상품교역회'(광저우 교역회, 통상 캔톤페어)가 10월 15일 제140회로 문을 연다. 총 전시면적은 155만㎡, 참가 기업은 3만 개사를 넘어서는 규모이고, 직전 139회에는 220개국·지역에서 31만 4천 명에 달하는 해외 바이어가 현장을 찾았다. 매년 봄가을 두 차례, 1957년 창설 이후 반세기 넘게 반복돼 온 이 거대한 연례행사가 올해 눈에 띄는 이유는 규모가 아니라 운영 방식의 변화다. 전시장에서 바이어를 맞는 역할을 안내 데스크 대신 AI 에이전트 'ASKME'가 맡고, 상담 내용을 자동으로 정리해 주는 'AI메모' 기능이 공식 앱 안에 들어갔다. 명함을 건네고 통역을 사이에 두고 말을 주고받던 70년 가까운 관행이, 앱 하나로 부스를 찾고 대화 요점까지 자동 저장되는 방식으로 바뀌는 중이다. 전통적인 B2B 무역박람회가, 그동안 소비자 테크 전시회에서나 보이던 디지털 비서 경험을 흡수하기 시작한 지점이 바로 지금이고, 그 변화의 속도와 범위가 이번 회차에서 처음으로 눈에 보이는 규모로 드러났다. 수십만 명이 오가는 현장에서 이런 변화가 시범 삼아 아니라 공식 기능으로 자리잡았다는 사실 자체가, 이 박람회를 단순한 연례행사 이상으로 눈여겨봐야 할 이유다.

무엇이 달라졌나

이번 제140회 캔톤페어는 세 개 기(期)로 나눠 진행된다. 1기(10월 15~19일)는 '선진제조업'을 주제로 가전, 신에너지차, 산업기계를 다루며 화제의 인간형 로봇과 배송 로봇도 전시된다. 2기(10월 23~27일)는 '풍요로운 가정생활'을 주제로 가구, 생활용품, 기프트·장식품과 함께 시계·안경, 패션 주얼리존을 연다. 패션업계가 주목할 대목은 3기(10월 31일~11월 4일)다. 신사복·숙녀복, 아동복, 언더웨어, 스포츠·캐주얼웨어, 모피·레더·다운 제품, 신발, 가방·수트케이스, 섬유원료·원단, 홈텍스타일까지 제품군과 소재를 한자리에서 훑을 수 있다. 출전 예정 기업은 3만 개사를 넘는데, 이 중 약 2,800개사는 엄격한 심사를 통과한 '브랜드 출전기업'이며 전체의 약 3분의 1을 국가 하이테크 기업, 특정 품목 점유율이 높은 '단항관군' 기업, 전문성과 독자성을 갖춘 중소기업 '전정특신' 기업이 차지한다. 과거 캔톤페어가 저가 대량생산품의 창구로 여겨졌다면, 지금은 친환경 제품과 맞춤 제작까지 포괄하는 고부가가치 소싱 플랫폼으로 구조 자체가 바뀌었다는 뜻이다.

왜 지금인가

이 변화가 하필 지금 나타나는 데는 몇 가지 맥락이 겹친다. 먼저 중국의 수출 구성 자체가 바뀌고 있다. 저가 공급망의 대표 격이던 캔톤페어가 AI 수요 증가와 함께 배터리, 자동차, 고급 장비 같은 기술 집약 상품을 전면에 내세우는 쪽으로 움직이고 있고, 이는 1기 전시 주제를 '선진제조업'으로 잡고 인간형 로봇을 내세운 선택과 그대로 맞물린다. 둘째, 바이어의 이동과 체류 비용이 여전히 부담스러운 상황에서, 오프라인 박람회가 디지털 도구로 상담의 효율을 끌어올리지 않으면 경쟁력을 잃는다는 압박이 커졌다. 공식 사이트와 앱을 365일 가동해 현장에 오지 못해도 출전기업을 찾을 수 있게 한 것, 부스 단위 내비게이션과 전자 카탈로그를 붙인 것도 같은 맥락이다. 셋째, 지식재산권 보호 체계를 회기 전 심사부터 회기 중 신속 대응, 폐회 후 후속 조치까지 갖춘 것은 브랜드 출전기업을 늘리려는 전략과 맞닿아 있다. 넷째, 바이어를 산업집적지와 공단으로 직접 안내해 제조사와 연결하는 프로그램까지 갖춘 것은, 단순 전시가 아니라 상담 성사율 자체를 관리 지표로 삼기 시작했다는 뜻이다. 결국 지금 캔톤페어가 보여주는 것은 단일 박람회의 리뉴얼이 아니라, 오프라인 소싱 산업 전체가 디지털 경험과 고부가가치 상품으로 동시에 무게중심을 옮기고 있다는 신호다.

다음에 볼 것

독자가 이어서 확인할 지점은 명확하다. 우선 해외 바이어는 공식 사이트에서 연중 사전등록이 가능하고, 등록을 마치면 광저우 바이윈 국제공항이나 광저우난역, 지정 호텔, 홍콩 대표처 창구에서 무료로 입장 배지를 받을 수 있다. 상담이 실제로 어떻게 달라지는지는 공식 앱에서 확인되는데, 부스 단위 내비게이션과 전자 카탈로그는 물론, 상담 요점을 자동으로 정리해 주는 'AI메모'와 출전기업·제품을 찾아 그 자리에서 공급업체와 대화까지 이어주는 AI 에이전트 'ASKME'가 핵심이다. 리뉴얼된 '캔톤페어 디자인상(CF Award)' 전시구역과 제품디자인·무역촉진센터(PDC)의 발표도 3기 패션 소싱 흐름을 가늠할 변수다. 바이어를 산업집적지·공단으로 안내해 제조사와 직접 연결하는 'Trade Bridge' 프로그램이 이번 회차에서 얼마나 활발히 쓰이는지도 지켜볼 대목이다. 만약 ASKME와 AI메모가 실제 성약률 상승으로 이어진다는 결과가 다음 회차에서 확인된다면, 다른 글로벌 박람회들도 비슷한 AI 컨시어지 도입을 서두를 가능성이 크다. 지금 광저우에서 시작된 이 변화는 무역박람회라는 가장 오래된 B2B 포맷이 AI 시대의 소비자 경험 문법을 얼마나 빠르게 흡수하는지를 보여주는 시험대가 될 것이다.