JD 젤리비 편집국 · 2026.10.11 SHARE · COPY LINK

100주년 회고전에 2050년 전략이 걸렸다

1926년 레이온 실 생산으로 출발한 일본 소재기업 동레(東レ)가 창립 100주년을 맞아 공개한 것은 흔한 사사(社史) 전시가 아니라, 과거 제품 사진과 홍보 자료를 콜라주처럼 늘어놓고 그 옆에 2050년·2035년·2028년이라는 세 개의 미래 숫자를 나란히 붙인 콘텐츠였다. 모나코 왕비 그레이스 켈리가 감사 편지를 보냈다는 인공 스웨이드 코트, 영국 모델 트위기를 초청해 합성섬유 캠페인을 벌였다는 1960년대 일화가 한쪽에 걸려 있고, 그 맞은편에는 순환경제와 탄소중립을 축으로 하는 중장기 경영 로드맵이 걸려 있다. 보통 창립 기념 콘텐츠는 지나온 길을 돌아보는 데서 끝나지만, 이번 구성은 추억을 전시하는 자리에 앞으로 수십 년치 전략을 함께 못박아버렸다는 점에서 눈에 띈다. 이렇게 과거 회고와 미래 로드맵을 한 화면에 묶어내는 방식은, 최근 소재·제조업계 전반에서 조금씩 늘고 있는 비교적 새로운 브랜드 커뮤니케이션 포맷이기도 하다. 한 세기를 채운 소재기업이 다음 행보를 "발표"가 아니라 "회고전" 형식으로 꺼내 보인다는 점, 그리고 그 회고 안에 패션사의 유명한 순간들을 함께 박아 넣었다는 점이 이 콘텐츠를 단순한 사사 정리와 구분 짓는다.

무엇이 달라졌나

기존의 기업 기념 콘텐츠는 보통 "창업 이래 이런 제품을 만들어왔다"는 나열에서 멈췄다. 동레의 100년사 콘텐츠가 다른 지점은, 그 나열의 끝에 구체적인 경영 일정표를 붙였다는 데 있다. 공개된 자료에는 TORAY VISION 2050(2050년까지 인간과 지구가 조화를 이루는 자원순환·자연복원 사회를 목표로 제시), TORAY Challenges 2035(2035년까지의 장기 경영방침으로 2026년 3월 25일 공식 발표), IGNITION 2028(2028년까지의 중기 경영과제로 설정된 성장전략)이라는 세 개의 시간축이 동시에 제시됐다. 과거 제품사(史)로는 1941년 나일론6 공업화, 1958년 폴리에스터 "테트론" 생산, 1968년 인공피혁 "엑세느"(후속작이 글로벌 브랜드 '울트라스웨이드'로 이어짐) 개발 같은 소재 자체의 혁신이 강조됐지만, 2026년 버전에서는 소재 혁신의 결과물로 섬유·자동차·항공우주·전자 등 다각화된 산업 전체가 다뤄지고, 그 다음 단계로 순환성·재활용성을 갖춘 열가소성 복합재료 "Cetex™"(JEC Innovation Award 수상 기술)가 다음 세대 소재로 제시된다. 즉 "옛날에 섬유를 잘 만들었다"는 자랑에서 "그 기술로 다음 100년의 산업 지도를 다시 그린다"는 선언으로 무게중심이 옮겨간 것이다.

왜 지금인가

이 포맷이 지금 나온 데는 몇 가지 맞물린 배경이 있다. 먼저 창립 100주년이라는 숫자 자체가 기업이 통상적인 홍보 주기를 깨고 장기 로드맵을 한꺼번에 발표할 수 있는 드문 명분이 된다 — 실제로 TORAY Challenges 2035는 100주년 해인 2026년 3월에 맞춰 공식 공개됐다. 둘째, 소재·제조업계 전반이 기후변화·자원고갈·환경오염 같은 압박 속에서 "우리가 수십 년간 쌓아온 기술 자산이 곧 순환경제 해법"이라는 서사를 필요로 하는 시점이다. 새로 개발한 친환경 기술만 내세우면 신뢰를 얻기 어렵지만, 100년의 축적된 기록을 근거로 제시하면 "급하게 꾸민 그린워싱"이라는 의심을 피해가기 쉽다. 셋째, 패션업계의 소비자들이 각국 컬렉션의 디자인만큼이나 그 옷을 이루는 소재의 이력과 지속가능성에 관심을 갖기 시작한 흐름과도 맞닿아 있다. 디자인은 눈에 보이지만 소재는 옷의 안쪽에 숨어 있던 요소였는데, 이제는 그 안쪽 이야기를 꺼내 보여주는 것 자체가 콘텐츠가 되는 시점이 된 셈이다. 헤리티지와 미래전략을 한 화면에 묶는 이 포맷은, 결국 "오래된 회사일수록 할 말이 많다"는 점을 역이용한 결과로 읽힌다. 경쟁 소재기업들이 저마다 신기술 발표에 집중하는 사이, 100년치 레퍼런스를 가진 쪽은 같은 메시지를 훨씬 설득력 있게 전달할 수 있다는 점에서도 이 시점의 선택은 자연스럽다.

다음에 볼 것

동레는 100주년 콘텐츠를 일회성 이벤트로 끝내지 않고, 이미 IGNITION 2028·TORAY Challenges 2035·TORAY VISION 2050이라는 세 단계 시간표를 걸어둔 상태다. 앞으로 주목할 지점은 이 로드맵이 다섯 개 중점 영역 — 지속가능성, 모빌리티, 에너지, QOL(삶의 질), 신제품 개발 — 에서 실제로 어떤 제품으로 구체화되는가다. 이미 순환성·재활용성을 내세운 열가소성 복합재료 "Cetex™"가 JEC Innovation Award를 수상하며 다음 세대 소재의 실례로 제시된 만큼, 이 기술이 자동차·항공 분야를 넘어 의류·패션 소재로까지 내려오는지가 가장 먼저 확인해볼 지점이다. 또한 다른 장수 소재·제조기업들이 비슷한 방식으로 "기념일 발표 + 장기전략 공개"를 묶어내는 사례가 뒤따를지도 지켜볼 만하다. 100주년이라는 상징적 숫자를 가진 기업이 많지는 않지만, 창업 50주년·70주년 단위에서도 같은 포맷을 변형해 쓸 수 있다는 점에서, 이번 구성 자체가 업계의 새로운 레퍼런스가 될 가능성이 있다. 소재 하나가 패션 역사의 한 장면을 만들어냈던 것처럼, 앞으로도 어떤 소재가 다음 장면을 쓰게 될지 지켜볼 일이다.